タイ像　チャーン　タイの国獣

ハッピータイランドサワディカー！

皆さん、タイの国獣ってご存知ですか？大型で鼻が長ーい動物です。そう、それは象です！タイ語では『チャーン』といいます。チャーンは長い歴史と文化に深く根付いており、タイの特別なシンボルとして大切にされています。今回はそんなチャーンについてご紹介します。

タイの像の特徴

タイの象は、アジア象のインド亜種（Elephas maximus indicus）に属し、アフリカ象より小柄で耳も小さいのが特徴です。飼育象と野生象の2種類に分けられます。平均寿命は約60歳で、草食性の動物として群れで生活します。群れのリーダーは通常、高齢の雌象が務めます。

タイの象の体高は約2～4メートル、体重は約3,000～5,000キログラム。成長した象は1日に約200キログラムを食べます。雄象には長い牙を持つ「チャーンプライ」と、牙がない「チャーンシードー」がいます。繁殖期には雄象は攻撃的になることがあります。

一方、雌象は「チャーンパン」と呼ばれ、牙はほとんど見られませんが、稀に短い牙を持つものもいます。妊娠期間は約18～22カ月で、通常1回に1頭の子象を産みます。

タイでは古くから象が飼育され、乗り物、木材の運搬、さらには戦争にも利用されてきました。特に南アジアや東南アジアでは象が高貴な動物とされ、象の旗や「象の特徴」を記した文献など、さまざまな象徴として用いられています。

象は伝統行事にも使われ、王の乗り物や威厳を示す存在として重要視されてきました。特に、白象を所有する王は特別な徳を持つ君主とされ、広く尊敬されます。

このように、タイの人々にとって象は特別な存在であり、深い絆で結ばれています。

タイで象を見ることができる場所はいくつかあります。象を近くで観察したり、体験できる施設が多いので、いくつかの人気スポットを紹介します。

・Ban Ta Klang Elephant Village　スリン県

・Samui Elephant Sanctuary　サムイ島・スラートターニー県

・Elephant Nature Park　チェンマイ県

・Ayutthaya Elephant Palace & Royal Kraal　アユタヤ県

・Pattaya Elephant Village　パタヤ・チョンブリー県

象は体は大きいですが、とても優しくて賢く、遊び好きな動物です。記憶力が良く、新しいこともすぐに覚えます。陽気な性格で、水遊びや木、泥で遊ぶのが大好きです。その愛らしい姿を見れば、誰もがきっと心を奪われてしまうでしょう。